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身患重症的科威尔被红牌罚下，给澳大利亚人的世界杯之旅，添上了浓重的悲情一笔。对阵加纳这有限的25分钟出场时间，将极有可能成为科威尔在世界大赛上的绝唱。当值主裁判意大利人罗塞蒂依然按照规则。“残忍”地掏出了手中的红牌，将科威尔罚下。
早在2002年国家队的一次例行身体检查中，科威尔就已经被查出了身患一种罕见的血液型疾病。学名叫做“自身免疫性肝炎”。这种类型的疾病就像癌症一样，根本不可能得到根治，只能依靠药物的治疗维持生命。在当时，医生给出的结论是，科威尔最多还能维持5到8年的生命，之后，这个结论延长到最多10年。
对于任何一名资深的英超球迷而言，科威尔都是他们记忆中永远无法抹去的一个角色。早年在青年近卫军利兹联队发迹后。科威尔不但帮助球队杀人欧冠半决赛，完成不可思议的青年近卫军神话。并且同时荣膺了英超联赛最佳年轻球员称号。在1999-2000赛季的英超最佳球员评选中，科威尔也仅在罗伊·基恩和当年的最佳射手菲利普斯之后，位列第3。之后转战红军利物浦，科威尔还曾在伊斯坦布尔之夜亮相出场，尽管在安菲尔德效力的职业生涯中，科威尔因伤缺席了大部分比赛，但在英超过去10年的历史上，科威尔都绝对是里程碑式的人物。
澳大利亚队医曾经力劝科威尔停止自己的足球生涯，但科威尔表示：“如果哪一天，我再也完成不了球队的期望，那我会选择退出的。但也只有真到了这个时候。我才会让自己停下来。”就是在这样糟糕的身体状况下，科威尔依然在过去的一个赛季中，帮助土耳其加拉塔萨雷俱乐部出战了23场比赛。神奇般地攻入12球！拖着重病缠身的躯体，在仅有的半个赛季出场中，能够交上几乎2场1球的答卷，科威尔从意志力到效率都足以让很多豪门前锋感到汗颜。科威尔在利兹时期的前队友达科特这样评价科威尔：“他是一个天使。”
本届世界杯赛前，科威尔向澳大利亚主教练维尔贝克主动请缨出战，他本人表示：“我漂洋过海来到这里就是为了世界杯，不管是伤了、病了或是什么，一切对于我来说都没有世界杯重要。如果不是为了世界杯我也不会出现在这里，就这么简单。”
科威尔正是凭借自己顽强的意志力。才获得了弥足珍贵的机会，在世界杯赛场上高唱祖国同歌《前进，美丽的澳大利亚》。此时的科威尔感动了周遭很多人。他的私人医生在评价科威尔时坚定地说道：“大部分人遇到他这种情况都会选择放弃足球，可是科威尔没有。他是一个真正的战士，战斗到底的战士。”
年少时背井离乡、只身前往英伦闯荡的科威尔。正如他的同胞、澳大利亚著名女作家科林·麦卡洛在她的小说《荆棘鸟》中描写的一样：“从离开巢窝的那一刻起，他就在寻找荆棘树。直到如愿以偿。”科威尔可能再没有在世界杯赛场上飞翔的机会了，但倦鸟终有归巢的一刻，对祖国的忠诚、对足球的执著和对家人的热爱，则是科威尔努力寻找的荆棘树，他会有停下来的一刻，希望那时，他已经如愿以偿。
