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大三读到一半时，小舟开始思考毕业后的选择了，是考研、出国、考公务员还是找工作？他想了又想，却发现没有一样能引发他的兴趣，激起他为之付出青春和热血的澎湃感。
对于未来，他很迷茫，不知道自己想要的到底是什么，不知道这漫长的一生该怎么过。突然有一天，脑子里冒出了一个令他兴奋不已的想法：“何不像西方的年轻人那样，给自己一个‘间隔年’，开启一场探索自我、认识世界的旅行？”
小舟第一次知道“间隔年”，是大二暑假参加“雷励中国甘肃远征”项目时，从这个创办于英国的公益机构那儿听说的。在英国、澳大利亚等国家，年轻人在考上大学或毕业工作之前，选择给自己一年的自由时间休整一下，离开自己的国家做一次长途旅行，或者去参军、支教、工作实习、参与志愿服务，让自己去体验一种从未有过的生活。
小舟决定像他们那样，休学一年去游历世界。可是，身边的人都认为他的脑子进了水。他的妈妈干脆使出了撒手锏：“家里不会给你一分钱，看你还能去哪儿？”
小舟很淡定，因为他还知道，西方有一种理念，叫“筹款”。他写了一封将近两万字的筹款信，没想到竟然在网上火了，不足半年，就筹到了六万块钱。于是，他一个人背起行囊上路了，去了印度、尼泊尔、巴林、阿联酋、阿富汗等国家。
在路上，他边打工边旅行，还参加了一些公益项目。一路走来，他遇到了很多来自欧美国家的年轻人。一聊天，发现他们都是“孙悟空”，二十出头的年龄，却有着普通人五百年才可能体验完的经历。在阿富汗，他遇到了一个已经签约IBM公司的斯洛伐克青年，会斯洛伐克语、英语、法语、俄语，此次“间隔年”又专程来学波斯语，探索这里不一样的文化，并且为此要在这危险的地方呆上一年。而事实上，也许他这辈子都不会回来第二次了。小舟在无比惊讶之余，更为他活得如此纯粹而深深感动。
阿富汗确实很危险。小舟在首都喀布尔的一家公司做CEO助理，有一天正在工作，突然听到“嘣”的一声，爆炸声响了，紧接着公司阿姨冲了进来，指挥大家往地下室躲。那一刻，他吓坏了：“哇，是不是塔利班冲进来了？我是不是要完蛋了？”后来发现，是公司旁边的超市爆炸了。
然而，就在那短短的瞬间，21岁的他第一次去面对死亡、思考生命。他发现，原来比死亡更可怕的是，你来到这个世上跟没来过一样。这使他暗暗下定决心：“我一定要做点不一样的事，证明自己活着的价值。”
恰在这时，一个国内的陌生女孩看到他走之前写的筹款信，就联系到他，说自己也有一个旅行梦，因为父母反对无法实现，并表示愿意出钱支持他。小舟不禁心生感慨：“我在这八个月已经发生了很大变化，可是国内很多像我一样的年轻朋友，还在日复一日、不疼不痒地生活着。”
由此，他产生了一个想法：“是不是可以搭建一个平台，让那些有想法、有行动力的年轻人，在平台上发布自己的梦想项目，然后通过借力的方式，帮助他们实现有意义的梦想，使他们能够像西方的年轻人那样，有机会去发现和体验自己想要的生活？”
之后，他放弃了本欲前往欧洲的旅行，提前四个月结束了“间隔年”，迫不及待地踏上了回国的路程。因为，他已经找到了自己最想做的事。
“让每个有梦想有创意的年轻人都可以创造最想要的自己”，半年后，一个名叫“追梦网”的网站诞生了。至今，追梦网已经为超过800个项目众筹逾1000万元资金。
它的创始人小舟，全名叫杜梦杰，是个1989年出生的大男孩。毕业不过两三年，他已经走过了很长的成长之路。而那年休学去过“间隔年”，已然成为他人生中一个重要的拐点。
走出校园，给自己一个“间隔年”——哈佛大学在录取通知书中甚至这样明确建议。招生办主任威廉·费兹西门斯说：“这是一个退一步让自己反思的时段，当人们从长期的压力和期望中抽离出来，才会去思考各种个人价值、目标、观点，获取生活所需经验。”
当生命被困在原地，年轻的你，敢不敢像小舟那样，给自己一个“间隔年”，给人生一次“跳出来”的机会？
