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动物和植物之间会有爱情吗?这是一个匪夷所思的问题,大多数人都会肯定地给出否定答案。然而,澳大利亚生物学家安妮·加斯科特博士在经过长达数年的研究后,让这个问题拥有了另外的答案。澳洲矮树丛里,生长着一种能开出华美艳丽、高贵典雅花朵的舌兰。每年舌兰花期,被当地人叫做“兰花欺骗”的雄黄蜂,都会兴奋地飞临舌兰妩媚迷人的花朵上。让人惊奇的是,“兰花欺骗”在飞临盛开的舌兰花朵上后,并不采集花粉,而是与之进行交配。“兰花欺骗”和舌兰之间演绎的生动一幕,似乎在宣告着一个不可思议的事实:动物和植物间,同样拥有爱情。果真如此吗?
“兰花欺骗”面纱重重
澳大利亚矮树丛,以充满危险和风景优美闻名于世。在这里,人们可以领略到令人惊异的生物多样性和独特性。因此,悉尼麦考瑞大学的生物学家安妮·加斯科特博上,多年来奔忙于矮树丛中,对生活于此的动植物进行深入研究。在长期的研究中,加斯科特博上被一种当地人叫做“兰花欺骗”的雄黄蜂所吸引:在每年澳大利亚舌兰开花之际。它们总是兴奋地飞进华美艳丽的舌兰花蕊里。加斯科特博士感到费解的是,人们为何要在这个称谓里加上“欺骗”二字。
为了破解“兰花欺骗”的秘密,加斯科特博士于2007年立项研究这种雄黄蜂。在研究中,她发现“兰花欺骗”所属科目里,雌黄蜂的个头比雄黄蜂大许多。每年3月,大地回春之际,是“兰花欺骗”的繁殖旺季。加斯科特博士认为,“兰花欺骗”一定会游戏在一只又一只雌黄蜂间,为繁殖后代忙碌不休。但“兰花欺骗”推翻了她的判断:在繁殖旺季,它们的确非常忙碌,但并不是忙着与雌黄蜂进行交配,而是忙着飞入妩媚盛开的澳大利亚舌兰花朵里。数目众多的“兰花欺骗”为什么在本该繁殖后代的季节里,忙着投身到盛开的极为美丽的澳大利亚舌兰花朵里而不与雌黄蜂进行交配呢?
为了揭开这层神秘面纱,加斯科特博士一次又一次地走进了矮树丛。“兰花欺骗”的巢穴筑造在枝桠上。在阳光温暖地普照大地之时,它们和雌黄蜂一起,急匆匆地飞出了蜂巢。在加斯科特博士的视野里,只有极少部分“兰花欺骗”和雌黄蜂厮绞在一起,进行着繁衍后代的举动。大部分“兰花欺骗”飞离了雌黄蜂,向妩媚盛开的舌兰飞去。通过长时间观察,加斯科特博士可以肯定,“兰花欺骗”飞进澳大利亚舌兰花朵里,不是为了采集花粉。这更让“兰花欺骗”急匆匆的举动显得不可捉摸。
通过高倍数码相机的镜头,加斯科特博士看见一只“兰花欺骗”飞临一株盛开的澳大利亚舌兰后,并没有立即降落。它扇动着薄薄的翅翼,在舌兰美丽的花瓣四周轻盈地飞翔着。片刻后,它小小的身体降落到了舌兰鲜艳的花瓣上,在上面慢慢爬行着,不时用触角轻轻地碰触一下花瓣,像似在和舌兰的花朵亲密接吻。眼前这一幕,让加斯科特博士想到了雄黄蜂与雌黄蜂交配前的场景。每次交配时,雄黄蜂和雌黄蜂的身体在靠近后,都会用各自的触角碰触对方的身体。持续30秒的碰触后,相互中意的雌雄黄蜂便开始交尾。“兰花欺骗”和澳大利亚舌兰的花朵接触过程,与雌雄黄蜂交配时的情景极为相似。加斯科特博士心想:“难道雄黄蜂对舌兰一见钟情,要与它进行交配?”
那只“兰花欺骗”在绝美的花瓣上游历片刻后,将身体的尾部对准了花瓣的中央,而后缓慢地沿着花瓣后移身体。“兰花欺骗”倒退着进入花朵内部。在舌兰的花瓣里,“兰花欺骗”的尾部与花蕊紧挨到了一起。令加斯科特博士惊异的是,它小小的身体,在尾部和花蕊挨紧后,正激情地颤动着。这是不可思议的一幕,加斯科特博士知道,蜂类只有在交配时,才会出现这样激情的颤动。
难逃诱惑共浴爱河
加斯科特博士很想否定:“雄黄蜂是动物,澳大利亚舌兰是植物,动物和植物之间怎么可能进行交配呢?”但眼前发生的这一幕,容不得加斯科特不进行如此猜想。她决定去寻找证据,以证实猜想是否可能。
加斯科特博士采摘了几朵被“兰花欺骗”钻入过的澳大利亚舌兰,将其带回实验室进行研究。在显微镜下,她发现,在采摘回来的澳大利亚舌兰的花蕊上,有一些闪着蓝光的液体。她立即对这些蓝色的液体进行了检测分析。检测分析的结果令她惊讶:那些散发着蓝光的液体,竟然是“兰花欺骗”的精液。这一结果应征了加斯科特博士起初的猜想,雄黄蜂的确在与澳大利亚舌兰的花朵进行交配。
加斯科特博士进行如下的假设:如果“兰花欺骗”和澳大利亚舌兰之间真的有爱情,那也只有一种可能,即是处于繁殖旺季的雄黄蜂’,在身体里雄性激素的催使下选错了爱人,为了找到“兰花欺骗”选错爱人的原因,加斯科特博士对澳大利亚舌兰进行了更加深入的研究。研究中,她发现,澳大利亚舌兰在盛开之后,其花朵的颜色和形状非常独特,与雌黄蜂的外形极为相似。这也就是说,澳大利亚舌兰极具欺骗性的外形,极有可能让“兰花欺骗”把它当成一只漂亮的雌黄蜂。
加斯科特博士非常清楚,吸引雌雄黄蜂进行交配的决定性因素,并非它们各自的外形,而是它们通过触角来感知对方的气味,体会对方是否是自己的“意中人”。加斯科特博士捕捉了一些雌黄蜂,并将它们带回了实验室。在对雌黄蜂的检测分析中,她发现,雌黄蜂的身体能散发一种极为独特的气味,这种气味能让处于繁殖期的雄黄蜂立即性情勃发。而后,她又提取了澳大利亚舌兰花朵上的香味,在检测分析之后,她发现:澳大利亚舌兰的香气和雌黄蜂几乎同出一辙,活生生就是一只对雄黄蜂具有无限诱惑的雌黄蜂。
澳大利亚舌兰的气味、形状和颜色,与雌黄蜂如此惊人的相似,或许就是被叫做“兰花欺骗”的雄黄蜂选错爱人的一个重要原因。在矮树丛里,澳大利亚舌兰尽情地盛开着,其美丽迷人的外表,对处于繁殖季节的雄黄蜂,是一种几乎不可抵抗的诱惑。同时,还有一个原因促使雄黄蜂果断地选择澳大利亚舌兰进行交配。雄黄蜂在选择中意的雌黄蜂进行交配时,反过来也被雌黄蜂所选择。这就是说,雄黄蜂即便中意了一只雌黄蜂,也可能被并不中意它的雌黄蜂拒绝。然而,雄黄蜂兴致勃勃地飞向和雌黄蜂相似的舌兰,在向其“求爱”的过程中,决不会遭遇任何形式的拒绝。如此一来,等待良久的澳大利亚舌兰,和兴冲冲而来的被叫做“兰花欺骗”的雄黄蜂,自然而然便演绎了一出惊世爱情秀。
在风景迤逦的矮树丛里,“兰花欺骗”和澳大利亚舌兰毫不羞涩,在众目睽睽下,它们尽情地抒写着动物和植物的爱情,相亲相爱地共浴爱河。