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我的外祖父已经去世20多年，我至今依然很清晰地记得，在给外祖父出殡的时候，村子里几乎所有的人都来给外祖父送别。从家门口到坟地三公里的路上，满满的都是悲伤的人们。
现在想来，这在时处“文革”时期的年代里，简直是难以想象的。因为，外祖父的成分是地主。当时我还很小，十多岁的年龄。我为此常常不解地询问母亲。母亲告诉我，还有一件事在外祖父家也是在当时独一无二的，土改均贫富的时候，村子里时兴抢大户。意思就是政府圈定了是地主和富农的人家，就要敞开大门，任凭村里的穷人把财产拿光，然后再把房子分给他们。村子里把外祖父的土地分给了穷人，到了抢家的时候，外祖父也敞开了大门，却没有一个人来抢。
母亲给我说，外祖父最兴旺的时候，有将近一百亩土地，有两进两出的院子，仓库里的粮食有十几囤。正巧在解放前后的那几年，天灾人祸多，村子里有很多人家吃不上饭，外祖父的粮食自然就成了那些穷人偷盗的对象。母亲说，她还记得，有时一个晚上有几人来偷，偷粮食，偷地窖里的地瓜，偷家什，外祖父都知道，他甚至因而辞退了帮助看家的雇工。来偷粮食的，他就装作没有看见；偷家什的，他就悄悄地对人家说，不要拿家什，拿粮食吧。有一次邻墙的邻居来偷地瓜，结果装得多了，自己怎么也翻不过墙去，外祖父干脆自己从后面托他过去。
母亲说，为了外祖父的慷慨，外祖母与外祖父生过好多次气，但是每一次都以外祖父的胜利结束。因为外祖父的哲学是，他们因为没有办法才来偷的，要是还过得去，谁愿意做贼。来偷我们，他知道我们发现了他，却没有声张出去让他丢人，保全了他的面子，他不会再来偷了，人都有尊严啊。
外祖父用这种方式资助过多少穷人，连母亲也不知道。母亲说外祖父这样做的原因是源于一件事。在外祖父年轻的时候他曾经跟人做生意，有一次他的父亲病了，急需用钱，他趁老板不在的时候偷了5块大洋，结果被正好回来的老板看到了。外祖父极其尴尬难堪，但是老板说，我忘了给你了，那正是你应得的红利，赶快拿去吧。外祖父知道他刚刚拿了红利不久，而最近的生意又不好，哪里还有红利啊，那是老板保全他的面子啊。外祖父从此卧薪尝胆，终于创下了一片家业。
外祖父常说的一句话是，一个人懂得了面子尊严的时候，还能够沉沦，还能够再不奋起吗？
外祖父的村子里后来盗贼几乎绝迹，外祖父的家里后来也几乎可以夜不闭户也没有人来偷了。村里人家的日子也渐渐都好转起来。
这个故事，母亲给我讲了很多年。我在每一次回老家陪母亲给外祖父上坟的时候，还常常听那个村子里的老人说起。我常常面对这个故事沉思：尊严是一个人生命中最重要的，如果你懂得了维护别人的尊严，你的尊严就无处不在了。
