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明朝嘉靖年间，季廖任新城知县。这一年，新城遭遇旱灾，收成锐减，很多人家断了吃食，但朝廷的赈灾粮款却迟迟不下来，可把季廖给急坏了。
季廖几次召集粮店的老板们，想跟他们赊些粮食，以赈济灾民，但这些老板们为富不仁，竟一两粮食都不肯给他。他又不能强令他们开仓放粮，真要把他急死了。
这天晚上，季廖正在冥思苦想救灾之策，忽然从窗外刮进一阵风，那烛光摇曳了一下，就灭了。屋里顿时一片漆黑，只有清冷的月光透过窗纸洒进来。他急忙掏出火折，打出火星，却见蜡烛已经烧尽，只剩几滴蜡油沉在烛台上。他灵机一动，不禁喜道：“有了！”
第二天一早，季廖就让差役去通知粮店的老板们，再到县衙议事。老板们对此已经疲了，晃晃悠悠地来了，心里早打定了主意，就是一两粮都不赊。
别看他们只是些粮店老板，可他们都有后台，季廖敢来硬的，那就离倒霉不远了。
见粮店老板都来了，季廖就说道：“本官请各位老板过来，是想卖一样东西，不知各位是否有意向。”粮店老板都没想到季廖没提赊粮的事，却说要卖东西，一时都不知他葫芦里卖的什么药，面面相觑。良峰粮店的老板刘良峰是这些粮店老板的头儿，大家都看他的眼色行事，这时就一齐望着他。刘良峰不慌不忙地问道：“大人要卖的是何物呢？”
季廖胸有成竹地说：“本官要卖光。”
老板们都怀疑自己的耳朵出了毛病，听错了，面面相觑之后，又迷惑地望着季廖。刘良峰开了口：“我们没听清楚，大人要卖什么？”
季廖重重地重复了一遍：“本官要卖光！”
刘良峰追问道：“什么光？”
季廖说：“光嘛，就是光啦。日光、月光、星光、烛光、火光，本官都可以卖。你们愿意买哪样，可以跟本官说，价钱也可以协商。”
几个粮店老板一听这话，不觉笑了起来。看来这位知县大人想钱想疯了，又没有值钱的东西可卖，居然想到了卖光。可不论是日光、月光，还是星光、烛光，我们就是不买，你还能都给扣住不成？这分明就是想讹钱啊。刘良峰道：“我们虽说有些钱，可那钱也是辛辛苦苦赚来的，不是大风刮来的。那些光大人还是留着吧，我们是不买的。”
季廖问他们：“你们决定不买啦？”
几个粮店老板使劲地点了点头。
季廖一字一顿地说：“既然你们不买本官的光，那日后就不许卖本官的光。若发现你们偷着卖，本官决不轻饶。发现一次，罚款五十两银子。诸位可有异议？”
粮店老板们都偷偷地笑了，连连点头，说没有异议。季廖怕他们反悔，就写下了文书，双方签字画押。
很快，知县大老爷卖光的故事就在坊间传开了，人们都只能给他一个评价“穷疯了”。
这天，刘良峰正在后院喝茶，忽然，一个小伙计慌慌张张地跑过来说：“老爷，不好了，县衙来跟咱收银子了！”刘良峰气得把茶碗蹾到桌上，大声说：“走，看看去！谁敢在阎王爷头上动土，我先把他拉坟里头去！”他带着小伙计奔到前堂，见几个县衙的差役正在那里等着他。他不禁怒道：“你们要干吗？！”
一个差役抱拳给刘良峰行了个礼，不慌不忙地说道：“刘老板，我们奉县太爷之命来跟您要罚款。”刘良峰一愣，问道：“什么罚款？”那个差役说道：“你们都跟县太爷保证了，不许卖光，可你们的小伙计刚才却说卖光了。按约定罚银五十两。”
刘良峰想起这个茬儿来，转脸问小伙计是怎么回事。小伙计愣愣地说，今天粮店里来了许多买粮的人，可刘良峰交代过，每天只许卖一千斤粮，不许多卖。卖完了一千斤粮，后面的人还嚷嚷着要买，他只好对那些人说，今天卖光了，不再卖了，然后，差役们就进来要跟他收银子。
刘良峰这才明白，他上了季廖的当。但白纸黑字写着，那是反悔不了的。他只好给了差役五十两银子，然后训导伙计们，千万不要再说“卖光了”这三个字。
第二天下午，刘良峰正在后院喝茶，小伙计又跑进来，着急地喊道：“老爷，你快看看去吧，我们可管不住了！”刘良峰忙问他是怎么回事。
小伙计说，今天粮店里还是来了很多人要买粮，老板定下的一千斤粮早就卖光了，可小伙计怕被罚银，不敢说，又不知道该怎么说，那些买粮人不肯走，现在还在前堂里嚷嚷呢。刘良峰怒道：“你们就是笨！不说卖光了，就说卖完了，不就得了嘛！”
这时，就听墙头上有人一笑，他忙扭头看去，见季廖正趴在墙头上呢。他问道：“知县大老爷，你趴我家墙头上算哪门子事？”季廖笑道：“不趴墙头上，哪知你背后卖光啊。刘老板，你刚才的的确确说了卖光，不会抵赖吧？快，把罚银拿来吧。”
刘良峰一愣神儿的工夫，也想起来了，刚才他确确实实说过“卖光了”。这被季廖听了去，他当然不能抵赖，可真要掏出五十两银子，他又真心疼啊。他恨不得扇自己俩嘴巴。季廖收起银子，似笑非笑地说：“‘卖光’这俩字，以后就不要说了，不然，这白花花的银子说没就没了。”说完，季廖留下两个差役盯住刘良峰，他又带人到另外几家粮店去收罚银了。
刘良峰越想越气。这说错句话，就让季廖罚走了五十两银子，太冤了。他想着那几个粮店老板跟他境遇相同，就打算去找他们商量商量。
刚走到半路，就碰到了那几个粮店老板。原来，他们也跟刘良峰一样倒霉，两天的工夫，就让季廖罚走了百十两银子。他们心疼啊，正是要来找他商量对策的。刘良峰说：“这‘卖光了’是咱们的口头语，说了半辈子了，哪会说改就改，一下没注意，就让季廖罚走五十两银子，太亏了。咱得去找他，把这个理辩回来。咱是说把粮卖光了，又没卖他的光，他罚得着咱们吗？”
几个粮店老板齐声说“是”，然后一齐气势汹汹地去县衙。
刘良峰他们刚到县衙，一群孩子忽然从四处跑出来围住他们，磕头谢恩。粮店老板们都愣住了。季廖从一旁走过来说，那些罚银都买了粮做舍粥之用，救了这些孩子的命，孩子们对他们表示谢意，那也是应该的。几位老板的善行，必得善报。还望几位老板继续行善，帮助穷苦人熬上几天，等朝廷的赈灾银一下来，即刻還给他们。
粮店老板们被戴上了高帽，想摘都摘不掉了，只好喏喏地点头应着。虽然季廖不再罚银，但每天捐出几百斤粮，那是他们亲口应下的。
几天之后，朝廷的赈灾银两拨下来了，季廖果真把罚银都还给了粮店老板们，分文不少，一时成为美谈。大灾之年，新城县没饿死一个人，也无一人外出讨饭成为流民。
