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美国康涅狄格州西南部的格林威治镇是个优雅恬静的小镇。每到傍晚，居民们就会到小镇的海滨公园跑步、遛狗、读书、喂野鸭，当然最让人惬意的，莫过于坐在大草坪的大理石长椅上，任由海风拂面，远眺落日余晖，所有的烦恼便一扫而空，心情也变得豁然开朗。
但是，自从2008年下半年以来，这种和谐美妙的环境受到了外来威胁。格林威治镇出现了越来越多的流浪者，他们找不到栖身场所，只能占据海滨公园的长椅休息。这些人不仅身上散发着浓重的汗臭味，长椅下还胡乱地堆满了招聘广告和求职信。小镇居民忍无可忍，纷纷呼吁镇长动用警力，将流浪汉统统赶出去，还海滨公园一个安宁。
就在这个时候，镇政府收到了一笔20万美元的捐款，捐款人居然是德高望重的NBA总裁大卫·斯特恩。按照他的要求，这笔款项指定用于更换海滨公园的长椅，材质将由大理石改成实木，椅面要加长加宽，上面还要覆盖着柔软的垫子，甚至设计了挡雨的玻璃棚。海滨公园是小镇居民的公有财产，任何景观的改造都要征求居民的同意。设计方案公布之后，在小镇引起了轩然大波，大家认为长椅经过如此改造，跟席梦思几乎没有什么两样，那些流浪汉睡上去只会更舒适，更不可能搬走了。有人还建议，长椅根本没必要保留，干脆全部拆除。
在一片反对声中，镇长主持召开了听证会。会上，民意代表首先言辞激烈地陈述了反对的理由，毫不客气地要求镇长拒绝这笔捐款。
轮到大卫·斯特恩发言了，他缓缓地站起身来，并没有立即辩驳对方的观点，而是环视四周后问：“在讨论这个问题前，我想先做个小测试，看看你们对我了解究竟有多少？”话音刚落，会场的气氛顿时活跃起来，众人开始七嘴八舌抢答起来：“1942年9月22日，您出生在纽约切尔西的一个犹太家庭，1963年毕业于罗格斯大学历史系，1966年从哥伦比亚大学法学院毕业。”“在您的管理下，NBA的总资产翻了五番，NBA已经成为美国四大体育事业联盟的首富。”……
大卫·斯特恩笑着频频点头，等大家讲完后说：“很好，看来你们知道我的情况，比我母亲对我的了解还要多。”会场上顿时一阵哄堂大笑。大卫·斯特恩突然追问一句：“你们还有没有别的要补充了？”大家都摇了摇头。大卫·斯特恩又问：“如果有一天，我也到海滨公园的长椅上过夜的话，你们会把我赶走吗？”民意代表和旁听的居民连忙摆手表示不会。大卫·斯特恩若有所思地说：“你们刚才讲得没错，这些都是我风光的一面，可是又有谁知道我惨淡的一面呢？70年代初，全球出现了石油危机，成千上万的企业受到了冲击，不得不裁员或者减薪，我所在的律师事务所也是一样。很不幸的是，我也被解雇了，成为一名游荡街头的流浪者。在四处找工作的过程中，我曾经来到过格林威治镇，还在海滨公园的长椅上睡了一晚。”大卫·斯特恩说到这里，一位老者提议要将大卫·斯特恩睡过的长椅找出来，妥善保存留做纪念。大卫·斯特恩话锋一转，认真地说：“万幸的是，那时候并没有人赶我走。现在，你们毫不反感一个流浪者曾经在海滨公园的长椅上过夜，甚至还以此为骄傲，原因在于此人是NBA总裁。既然你们当年能够允许现在的NBA总裁睡在长椅上，如今为什么就不能容忍将来的企业家、工程师、会计师、律师睡呢？”
听了这话，众人都羞愧地低下了头。大卫·斯特恩继续慷慨陈词：“相信我吧，这些可怜的流浪者只是在这次金融危机中暂时失业了，破产了，但是他们并没有放弃努力。他们所需要的，仅仅是温暖的，可以遮风挡雨的避难所，能让疲惫的灵魂得到休整和抚慰。而我们所要做的，其实，就是用博大的胸怀容纳他们。我想说的就是这些。谢谢大家！”
在雷鸣般的掌声中，听证会进入了投票环节，格林威治镇的居民纷纷改变初衷，海滨公园的长椅改造方案得以全票通过。
